按锈蚀发生的机理不同，分为化学腐蚀和电化学腐蚀两大类。在非电解质溶液中和在没有湿气凝集于金属表面高温下金属的腐蚀都属于化学腐蚀；而在大气中、海水、土壤以及电介质溶液中发生的金属腐蚀都届于电化学腐蚀。
    按腐蚀破坏的形式不问，又可分为腐蚀和局部腐蚀两大类。腐蚀是腐蚀分布在金属整个表面，可以是均匀的和不均匀的；局部腐蚀是腐蚀集中在某一定区域。在局部腐蚀中还可分下列类型：
    斑腐蚀：腐蚀发生在表面的个别部位上，深度不大但占有较大的面积；
　　陷坑腐蚀：比较深和比较大的损坏部分集中在不太大的面积上；
    点腐蚀：腐蚀集中在个别小点上，其腐蚀深度比较深；
    晶间腐蚀：腐蚀沿晶粒边界发生，这是一种很危险的腐蚀，在外观变化还不显著的情况下就已使金属的机械性能急剧降低，甚至会使金属变成粉状；
    穿晶腐蚀(又名腐蚀破裂)；即破坏沿大张应力线发生的一种局部腐蚀；
    表面下腐蚀；此种腐蚀也是从表面开始的，但主要是向表面下扩展。表面下腐蚀常引起金属的隆起或分层。
    通常局部腐蚀比腐蚀要利害得多，因局部腐蚀使金肩的机械性能降低很多。